Pohteen talous on ollut viime vuosina vaikeassa tilanteessa. Olemme joutuneet tekemään isoja säästöjä, käymään yhteistoimintaneuvotteluja ja muuttamaan palveluverkkoa. Keskustelussa on kuitenkin jäänyt liian vähälle huomiolle yksi tärkeä asia: talouden suunta on muuttunut merkittävästi paremmaksi.

Siksi yksi asia on jäänyt liian vähälle huomiolle: Pohteen talouden suunta on kääntynyt merkittävästi parempaan.

Kun Pohde aloitti toimintansa, talouden näkymät olivat synkät. Sopeutustoimia on tehty paljon, ja ilman niitä alijäämän arvioidaan olevan jopa 440 miljoonaa euroa. Nyt vuoden 2026 lopun alijäämän ennustetaan olevan noin 11 miljoonaa euroa. Matka ei ole ollut helppo. Mutta jos suunta olisi ollut väärä, eivät nämä luvut näyttäisi tältä.

Vaikeita päätöksiä on tehty

Olen Pohteen aluehallituksen jäsenenä ollut mukana tekemässä päätöksiä, joista harva päättäjä nauttii. On jouduttu säästämään, muuttamaan toimintaa ja katsomaan kriittisesti myös omia rakenteita. Kaikki ratkaisut eivät varmasti ole olleet täydellisiä. Eivätkä kaikki päätökset ole tuntuneet oikeilta niiden ihmisten mielestä, joita ne ovat koskettaneet. Siksi päätösten vaikutuksia pitää arvioida myös jälkikäteen, eikä vain silloin kun nuija pöytään lyödään.

Pohteella on vähennetty johdon ja asiantuntijoiden tehtäviä noin 470 henkilötyövuoden verran. Samalla toimintaa on uudistettu monella tavalla. Haluan antaa tunnustuksen henkilöstölle. Muutosten keskellä työ on jatkunut joka päivä. Hoitajat, lääkärit, sosiaalialan ammattilaiset, pelastustoimen henkilöstö ja monet muut ovat pitäneet palvelut käynnissä silloin, kun ympärillä on ollut epävarmuutta ja jatkuvia muutoksia.

Rehellisyyden nimissä on sanottava, että ilman henkilöstön venymistä Pohde ei olisi päässyt tähän tilanteeseen.

Talouden tasapainottaminen ei ole itseisarvo

Joskus julkisessa keskustelussa syntyy kuva, että talous on tärkeämpää kuin ihmiset. Minä en ajattele niin. Taloudesta pitää huolehtia siksi, että palveluista pystytään huolehtimaan myös tulevaisuudessa. Jos vene vuotaa, ensimmäinen tehtävä on paikata reikä. Sen jälkeen voidaan keskittyä siihen, mihin ollaan matkalla.

Pohteen kohdalla on tehty paljon työtä sen eteen, että pahimmat vuodot saadaan tukittua. Nyt alkaa vähitellen olla aika katsoa myös pidemmälle eteenpäin. Hyvinvointialueen tehtävä ei ole kerätä säästöjä säästöjen vuoksi. Sen tehtävä on järjestää ihmisille toimivat sosiaali- ja terveyspalvelut sekä pelastustoimen palvelut.

Ja nyt lähestymme ensimmäistä kertaa tilannetta, jossa Pohteen alijäämät ovat käytännössä katettu. Se ei tarkoita, että rahaa olisi yhtäkkiä yllin kyllin. Se tarkoittaa sitä, että kone alkaa olla säädöissään. Tehoja löytyy, mutta ei ole yliviritystä.

Kaikki säästöt eivät ole hyviä säästöjä

Järjestämissuunnitelmalla ja yhteistoimintaneuvotteluilla haetaan edelleen säästöjä. Samalla on kuitenkin katsottava tarkasti, mitä vaikutuksia päätöksillä on ihmisten arkeen ja henkilöstön jaksamiseen.

Jos ihminen ei pääse ajoissa hoitoon, ongelma ei katoa. Se yleensä vain kasvaa suuremmaksi. Jos henkilöstö väsyy liikaa, sen seuraukset näkyvät ennemmin tai myöhemmin myös palveluissa. Siksi kaikkea ei voi mitata pelkällä excel-taulukolla. Tarvitaan ratkaisuja, jotka parantavat toimintaa oikeasti eikä vain paperilla.

Ennaltaehkäisevät palvelut, toimivat hoitopolut ja järkevästi organisoitu työ ovat usein parempia ratkaisuja kuin jatkuva juustohöylä. Pohjois-Pohjanmaalla on lisäksi muistettava yksi erityispiirre: välimatkat ovat pitkiä. Se mikä toimii Oulussa, ei välttämättä toimi sellaisenaan Taivalkoskella, Pudasjärvellä tai Kuusamossa. Samalla palveluverkkoa ei voi optimoida vain henkilömäärien perusteella, vaan huomioon otettava myös välimatkat ja palveluiden saavutettavuus.

Luottamus syntyy suoraan puhumalla

Kun palveluihin tehdään muutoksia, ihmisillä on oikeus tietää miksi niitä tehdään ja mitä ne tarkoittavat käytännössä. Päättäjien tehtävä ei ole piiloutua vaikeiden päätösten taakse. Päinvastoin. Vastuu tarkoittaa myös sitä, että uskaltaa perustella päätöksensä avoimesti ja kuunnella palautetta.

En voi luvata, ettei vaikeita päätöksiä enää koskaan tulisi. Voin kuitenkin luvata arvioida päätöksiä sen kautta, miten ne vaikuttavat ihmisiin, henkilöstöön ja palveluiden toimivuuteen. Ja jos jokin ratkaisu osoittautuu huonoksi, sitä pitää uskaltaa korjata.

Tulevaisuuteen voi katsoa luottavaisesti

Pohteen talous ei ole vielä täysin tasapainossa, mutta suunta on muuttunut. Viime vuosien aikana on tehty paljon sellaista työtä, joka ei ole saanut otsikoita eikä aplodeja. Silti juuri se työ on ollut välttämätöntä. Seuraavina vuosina keskustelun pitäisi siirtyä yhä enemmän siihen, miten ihmiset pääsevät hoitoon, miten palvelut toimivat ja miten henkilöstö jaksaa työssään.

Pohjois-Pohjanmaalla on osaavaa väkeä, vahvoja palveluita ja paljon mahdollisuuksia rakentaa tulevaisuutta kestävälle pohjalle. Jokainen vaikea paikka on mahdollisuus organisaatiolle myös oppia. Mutta ei kannata myöskään jäädä katsomaan jatkuvasti peruutuspeiliin. Tie on vielä kesken, mutta suunta näyttää nyt huomattavasti valoisammalta kuin muutama vuosi sitten.

Asko Alasalmi
Pohteen aluehallituksen jäsen